参考消息网5月3日报道外媒称，据国防部透露，英国将引进新式升级版无人机，该无人机航程将增加一倍，还配备有更多的炸弹、导弹和传感器。引进这款无人机后，英国的武装侦察无人机的能力将倍增。

　　据英国《每日电讯报》网站5月1日报道称，这款无人机的翼展为79英尺（约合24米），它可在目标上空盘旋并实施监控近两天时间。此外，尖端的新型机载计算机意味着，该无人机可在恶劣天气下飞行，还可挺过冰雹、闪电和飞鸟的袭击。

　　通用原子能公司生产的新式“捕食者”B无人机很可能被派往前线，对“伊斯兰国”等恐怖主义好战团体开展侦察和空中打击。皇家空军即将开始使用这款无人机，预计届时这些无人机将被命名为“保护者”。

　　防务部门官员与五角大楼签署了一项价值4.15亿英镑的合同，购买20架这款新式无人机，用来替代皇家空军的10架现役MQ-9“死神”无人机。与此同时，有关这款新飞机的详细情况首次得以披露。

　　这款长38英尺的飞机还将获得欧洲空域飞行执照，由此可能用于在东欧地区执行北约的情报搜集任务。

　　皇家三军研究所军事科学部主任利兹·昆塔纳说：“这款无人机的实力要比其取代的机型强得多，其续航时间几乎是‘死神’无人机的两倍。因此，有20架这款飞机的话，英国皇家空军的无人机实力几乎会翻上两番。”

　　一些防务问题专家说，这款无人机最初很可能携带“死神”无人机所携带的“狱火”导弹和激光制导炸弹，但最终可能加配其他武器。这款无人机目前仍处于研制阶段。

　　“保护者”的连续飞行时间将超过40小时，位于林肯郡的沃丁顿皇家空军基地的导航员将通过卫星通信技术远程操控该无人机。“死神”无人机当前的续航时间约为25小时。

　　IHS简氏信息集团负责无人系统报道的编辑休·威廉斯说：“我们当前关注的是加强续航能力。”

　　据信，英国皇家空军的“死神”无人机当前全都部署在中东地区，并在“伊斯兰国”控制的伊拉克和叙利亚地区的上空执行了数百次任务。

　　一些消息人士称，防务部门领导人建议给该无人机起名为“保护者”，而不使用原名“捕食者”，意在改变公众的看法，即认为无人机是不负责任的杀人机器。

　　威廉斯说：“让各国军队都感到心烦意乱的是，说到无人机人们马上会联想到其职责就是发动攻击，但无人机其实大部分时间里都在执行情报搜集任务。”

　　戴维·卡梅伦在去年的防务评估中首次宣布了引进“保护者”无人机。

　　此外，英国特种部队还在测试新式高空侦察无人机，这款无人机可在高空连续飞行数周时间，其职责是对目标进行侦察。

　　国防部一名女发言人表示：“‘保护者’无人机将提供尖端的情报搜集能力，还有助于维护国家安全。‘保护者’无人机采购计划是我国实施的一项装备计划的重要组成部分，将通过防务预算向该装备计划提供资金支持。”